N comme ... Naissance

 

Evénement devenu source de légendes

            Jean-François Champollion naît le jeudi 23 décembre 1790 dans la maison familiale rue de la Boudousquerie. Il est baptisé le jour même à l’église Notre-Dame du Puy, par l’abbé Bousquet. Son frère aîné, Jacques-Joseph, est le parrain (par erreur, le prêtre le prénomme « Jean-François » sur le registre paroissial) ; Dorothée Gualieu, sa tante maternelle, est sa marraine.

            La naissance est entourée de rumeurs et de légendes, liées sans doute à sa future passion du garçon pour l’Egypte et les supposés mystères qui l’accompagnent, mais aussi à sa précocité et à son génie. La principale concerne la mère du déchiffreur : très malade et âgée de 48 ans, elle aurait reçu la visite d’un guérisseur local, « Jacquou le sorcier », qui lui aurait annoncé la naissance d’un dernier garçon (sa précédente grossesse datait de dix ans), qui connaîtrait des réussites brillantes et deviendrait « une lumière pour les siècles à venir ».

            On a pu évoquer l’hypothèse d’une naissance hors mariage, compte tenu de l’âge de Jeanne Gualieu et du peu de sentiments manifestés par Jean-François dans ses lettres à l’égard de ses parents. Cependant, aucune preuve historique n’est venue confirmer cette théorie.