Evénement devenu source de légendes
Jean-François Champollion naît le
jeudi 23 décembre 1790 dans la maison familiale rue de la Boudousquerie. Il est
baptisé le jour même à l’église Notre-Dame du Puy, par l’abbé Bousquet. Son
frère aîné, Jacques-Joseph, est le parrain (par erreur, le prêtre le prénomme
« Jean-François » sur le registre paroissial) ; Dorothée
Gualieu, sa tante maternelle, est sa marraine.
La naissance est entourée de rumeurs
et de légendes, liées sans doute à sa future passion du garçon pour l’Egypte et
les supposés mystères qui l’accompagnent, mais aussi à sa précocité et à son
génie. La principale concerne la mère du déchiffreur : très malade et âgée
de 48 ans, elle aurait reçu la visite d’un guérisseur local, « Jacquou le
sorcier », qui lui aurait annoncé la naissance d’un dernier garçon (sa
précédente grossesse datait de dix ans), qui connaîtrait des réussites
brillantes et deviendrait « une lumière pour les siècles à venir ».
On a pu évoquer l’hypothèse d’une
naissance hors mariage, compte tenu de l’âge de Jeanne Gualieu et du peu de
sentiments manifestés par Jean-François dans ses lettres à l’égard de ses
parents. Cependant, aucune preuve historique n’est venue confirmer cette
théorie.
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